Советский и российский актёр, режиссёр кино и мультипликации, сценарист, писатель, народный артист РСФСР Родился 19 июля 1935 года в Москве. В 1954 году окончил Московскую среднюю художественную школу при Академии художеств СССР, в 1958 году - Театральное училище им. Б. В. Щукина. В 1966 году завершил обучение на Высших режиссёрских курсах при Госкино СССР (мастерская народного артиста Советского Союза Михаила Ромма). В 1958 году был принят в труппу Театра имени Вахтангова, однако через год актёр отдал предпочтение кинематографу и ушёл из театра, так и не исполнив там ни одной роли. Дебютировал в кино в роли геолога Андрея в фильме Михаила Калатозова "Неотправленное письмо" (1959). Актёр снялся в более чем 40 фильмах. Известность не только в СССР, но и во всём мире принесла роль сыщика Шерлока Холмса в цикле телефильмов "Шерлок Холмс и доктор Ватсон" по детективным произведениям Артура Конан Дойля (1979-1986). Актёр много работал над озвучиванием мультипликационных фильмов. Его голосом разговаривали Карлсон, крокодил Гена, Дядюшка Ау, Удав ("38 попугаев"), Громозека ("Тайна третьей планеты") и другие персонажи. С 1988 года по 1992 год был художественным руководителем антрепризного театра "Детектив". В 2001 году на телеканале ТВЦ вышел цикл передач "Московские истории Василия Ливанова". Народный артист РСФСР (1988). Награждён орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2005) и орденом Почёта (2016). Кавалер ордена Британской империи (2006). В 2017 году получил специальную премию "Золотой орёл" за вклад в кинематограф. Известен по фильмам: "Шерлок Холмс и доктор Ватсон: Знакомство" (1979), "Шерлок Холмс и доктор Ватсон: Кровавая надпись" (1979), "Шерлок Холмс и доктор Ватсон: Смертельная схватка" (1980), "Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона: Охота на тигра" (1980), "Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона: Собака Баскервилей" (1981). А также по таким сериалам, как: "Котенок по имени Гав" (1976-1982), "Воспоминания о Шерлоке Холмсе" (2000), "Мастер и Маргарита" (2005)